平溪鄉的五月雪----油桐花----－李歌的福助農場

96.05.10.平溪鄉的「五月雪」

來到平溪或十分地區後，都可以看見白色油桐花的美麗倩影。在春末夏初炎熱的天氣，公路兩旁幾乎都是油桐花，有如一條油桐花大道，如果搭乘平溪線小火車前往十分，沿著鐵道亦有油桐花可賞。

油桐原產於長江流域，引進台灣已有百年的歷史，主要用來榨桐油。每年三月底長出一些嫩芽，不到一個月的時間，就開滿一樹的白花，四月底五初月時達到最盛，漫步在油桐樹林間，空氣飄著淡淡的花香，旋轉飄落的朵花鋪成一大片白毯，像是一場「五月雪」。油桐對土壤的適應性強，生長速度快，而且好管理。民國66年，政府把油桐樹被挑選為造林樹種之一。

落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺，樹皮平滑，葉互生，花白色稍帶一點紅色；雌雄同株異花，花瓣５片，雄花具雄蕊８～１０，果實內有種子３～５顆。在台灣，油桐有兩種: 千年桐與三年桐,千年桐：葉片基部之腺體有柄，果實表面有皺紋，故又稱皺桐。三年桐：葉片基部之腺體無柄，果實表面光滑無皺紋，又稱光桐

下圖: 落花滿地有如"五月雪" (李哥攝影)